หน้าจอข่าวแสดงการประกาศอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางสหรัฐบนพื้นการซื้อขายที่ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก (NYSE) ในนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 18 กันยายน [ภาพ/เอเจนซี่]

วอชิงตัน — เมื่อวันพุธ ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ปรับลดอัตราดอกเบี้ยลง 50 จุด ท่ามกลางภาวะเงินเฟ้อที่ลดลงและตลาดแรงงานที่อ่อนแอลง ถือเป็นการปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งแรกในรอบสี่ปี

“คณะกรรมการได้รับความมั่นใจมากขึ้นว่าอัตราเงินเฟ้อกำลังเคลื่อนตัวอย่างยั่งยืนไปที่ร้อยละ 2 และตัดสินว่าความเสี่ยงในการบรรลุเป้าหมายการจ้างงานและอัตราเงินเฟ้อนั้นค่อนข้างสมดุล” คณะกรรมการตลาดกลางกลาง (FOMC) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำหนดนโยบายของธนาคารกลาง กล่าวในแถลงการณ์

“ในแง่ของความคืบหน้าด้านอัตราเงินเฟ้อและความสมดุลของความเสี่ยง คณะกรรมการได้ตัดสินใจลดช่วงเป้าหมายสำหรับอัตราเงินกองทุนของรัฐบาลกลางลง 1/2 เปอร์เซ็นต์เป็น 4-3/4 เหลือ 5 เปอร์เซ็นต์” FOMC กล่าว

นี่เป็นสัญญาณการเริ่มต้นของวงจรการผ่อนคลาย เริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022 เฟดได้ขึ้นอัตราดอกเบี้ยติดต่อกัน 11 ครั้งเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อที่ไม่ได้เกิดขึ้นในรอบ 40 ปี ผลักดันช่วงเป้าหมายสำหรับอัตราเงินกองทุนของรัฐบาลกลางให้อยู่ระหว่าง 5.25 เปอร์เซ็นต์ถึง 5.5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบกว่าสองทศวรรษ

หลังจากคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับสูงมานานกว่าหนึ่งปี นโยบายการเงินที่ตึงตัวของ Fed เผชิญกับแรงกดดันต่อการเปลี่ยนแปลงเนื่องจากแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่ผ่อนคลายลง สัญญาณของการอ่อนตัวลงในตลาดงาน และการชะลอตัวของการเติบโตทางเศรษฐกิจ

“การตัดสินใจครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่เพิ่มมากขึ้นของเราว่า ด้วยการปรับจุดยืนนโยบายของเราใหม่อย่างเหมาะสม ความแข็งแกร่งในตลาดแรงงานสามารถรักษาไว้ได้ในบริบทของการเติบโตปานกลางและอัตราเงินเฟ้อที่เคลื่อนตัวลงอย่างยั่งยืนที่ 2 เปอร์เซ็นต์” ประธานเฟด เจอโรม พาวเวลล์ กล่าวในงานแถลงข่าว การประชุมหลังการประชุมสองวันของเฟด

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับ “การปรับลดอัตราดอกเบี้ยที่มากกว่าปกติ” พาวเวลล์ยอมรับว่าเป็น “การเคลื่อนไหวที่แข็งแกร่ง” ในขณะที่ตั้งข้อสังเกตว่า “เราไม่คิดว่าเราตามหลัง เราคิดว่านี่เป็นเวลาที่เหมาะสม แต่ฉันคิดว่าคุณสามารถใช้สิ่งนี้เป็นสัญญาณของความมุ่งมั่นของเราที่จะไม่ล้าหลัง”

ประธานเฟดชี้ให้เห็นว่าอัตราเงินเฟ้อ “ได้ผ่อนคลายลงอย่างมาก” จากจุดสูงสุดที่ 7 เปอร์เซ็นต์เป็นประมาณ 2.2 เปอร์เซ็นต์ ณ เดือนสิงหาคม ซึ่งอ้างอิงถึงดัชนีราคาค่าใช้จ่ายการบริโภคส่วนบุคคล (PCE) ซึ่งเป็นมาตรวัดอัตราเงินเฟ้อที่เฟดต้องการ

จากข้อมูลสรุปการคาดการณ์ทางเศรษฐกิจรายไตรมาสล่าสุดของเฟดที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ ตัวเลขคาดการณ์เฉลี่ยของอัตราเงินเฟ้อ PCE ของเจ้าหน้าที่เฟดอยู่ที่ 2.3% ณ สิ้นปีนี้ ลดลงจาก 2.6% ในการประมาณการในเดือนมิถุนายน

พาวเวลล์ตั้งข้อสังเกตว่าในตลาดแรงงาน สภาวะต่างๆ ยังคงเย็นลงอย่างต่อเนื่อง งานบัญชีเงินเดือนเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 116,000 ตำแหน่งต่อเดือนในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา “ก้าวลงอย่างเห็นได้ชัดจากอัตราที่เห็นเมื่อต้นปี” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าอัตราการว่างงานขยับขึ้นแต่ยังคงต่ำอยู่ที่ร้อยละ 4.2

ขณะเดียวกัน การประมาณการอัตราการว่างงานเฉลี่ยแสดงให้เห็นว่าอัตราการว่างงานจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 4.4 ณ สิ้นปีนี้ เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 4.0 ในการประมาณการในเดือนมิถุนายน

การคาดการณ์ทางเศรษฐกิจรายไตรมาสยังแสดงให้เห็นว่าค่ามัธยฐานของเจ้าหน้าที่เฟดสำหรับระดับที่เหมาะสมของอัตราเงินกองทุนของรัฐบาลกลางจะอยู่ที่ร้อยละ 4.4 ณ สิ้นปีนี้ ลดลงจากร้อยละ 5.1 ในการประมาณการในเดือนมิถุนายน

“ผู้เข้าร่วม (FOMC) ทั้ง 19 คนได้จดแผนการปรับลดหลายรายการในปีนี้ 19 ทั้งหมด นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ตั้งแต่เดือนมิถุนายน” พาวเวลล์กล่าวกับผู้สื่อข่าว โดยอ้างถึง dot plot ที่มีการจับตามองอย่างใกล้ชิด ซึ่งผู้เข้าร่วม FOMC แต่ละคนจะเห็นหัวข้ออัตราเงินเฟด

ดอทพล็อตที่เพิ่งเปิดตัวใหม่แสดงให้เห็นว่าสมาชิก 9 ใน 19 คนคาดว่าจะมีการตัดคะแนนพื้นฐานเพิ่มขึ้น 50 จุดภายในสิ้นปีนี้ ในขณะที่สมาชิก 7 คนคาดว่าจะตัดคะแนนพื้นฐาน 25 คะแนน

“เราไม่ได้อยู่ในเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า คุณจะตัดสินใจต่อไปโดยการประชุม” พาวเวลล์กล่าว